Taça de Portugal: quem leva o último troféu da época?

É este domingo que se joga a final da Taça de Portugal, o jogo que assinala o epílogo da época 2011/12 no Estádio Nacional, no Jamor. Sporting e Académica, dois emblemas históricos do futebol português, dão as cores a uma festa que se quer sempre bonita. Dois clubes que realizaram uma época intermitente, mas que, agora, podem despedir-se com a conquista de um último título. Um jogo entre dois treinadores que ainda há pouco tempo pisavam os relvados e que, ainda há seis anos, se cruzaram numa meia-final desta competição.

Sá Pinto recebeu uma herança pesada de Domingos Paciência, mas com o «brinde» da garantia que estaria na final do Jamor. Numa dupla jornada na Madeira, o anterior treinador começou por garantir a qualificação para a final da Taça, no segundo jogo com o Nacional (3-1), superando o empate que tinha consentido em Alvalade (2-2), mas depois perdeu com o Marítimo (0-2) e caiu para o quinto lugar da classificação da Liga. Domingos já tinha perdido o terceiro lugar para o Sp. Braga e a ultrapassagem do Marítimo ditou definitivamente sua saída de Alvalade. 

Foi Sá Pinto que já dirigiu o jogo seguinte, em Varsóvia, frente ao Legia, na Liga Europa, mas o bilhete para o Jamor já estava garantido. O novo treinador recuperou o entusiasmo em Alvalade, com uma boa campanha europeia e uma boa recuperação na liga que permitiu aos leões chegarem à última ronda com possibilidades de chegar ao terceiro lugar.

Pedro Emanuel, por seu lado, depois de uma boa primeira volta na liga, em que deixou a equipa no sétimo lugar e afastou o F.C. Porto desta competição, com uma vitória categórica em Coimbra (3-0), esteve dezasseis jogos sem vencer. Uma série negra que, curiosamente, começou com um empate diante do Sporting (1-1), em Coimbra, e terminou com uma derrota em Alvalade (1-2). Pedro Emanuel resistiu à pressão de quase cinco meses sem vitórias, coisa rara em Portugal, e salvou a equipa da despromoção, com as primeiras vitórias do ano nas duas últimas rondas da liga.

Onze jogos, primeira final 

Na antevisão da partida, os dois treinadores fizeram alusão à história dos dois emblemas na competição. Uma história rica, de parte a parte, mas sem o registo de um único encontro em finais. Sporting e Académica defrontaram-se por onze vezes em outras fases da competição, os leões venceram nove eliminatórias, enquanto os estudantes venceram outras duas, curiosamente, em duas meias-finais que conduziram a equipa de Coimbra às duas finais mais emblemáticas da sua história.

A Académica vai este domingo para a sua quinta final, desde que venceu a primeira edição, ainda no antigo campo das Salésias, há 73 anos. Mas a última final também já foi há 43 anos, talvez a mais emblemática, em 1969, em plena revolução estudantil. Um jogo em que a equipa de Coimbra esteve a vencer e só caiu no prolongamento com um golo de Eusébio. 

Os leões, por seu lado, já contam com 25 finais e já conquistaram quinze troféus - menos um do que o F.C. Porto e menos nove do que o Benfica - o último dos quais em 2007/08, frente ao F.C. Porto (2-0), com dois golos de Rodrigo Tiuí no prolongamento.

Os dois treinadores cruzaram-se apenas uma vez, como jogadores, nesta competição, numa meia-final, na temporada de 2005/06, em que o F.C. Porto bateu o Sporting, em pleno Estádio do Dragão, no desempate por grandes penalidades (5-4), depois de um empate 1-1.

Percurso da Académica:
3ª eliminatória: Académica-Oriental, 1-0
4ª eliminatória: Académica-F.C. Porto, 3-0
Oitavos de final: Leixões-Académica, 2-5 (a.p.)
Quartos de final: Académica-D. Aves, 3-2
Meias-finais: Académica-Oliveirense, 1-0 e 2-2

Percurso do Sporting:
3ª eliminatória: Famalicão-Sporting, 0-2
4ª eliminatória: Sporting-Sp. Braga, 2-0
Oitavos de final: Sporting-Belenenses, 2-0
Quartos de final: Sporting-Marítimo, 3-0
Meias-finais: Sporting-Nacional, 2-2 e 3-1