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Benfica tenta reviravolta em Londres;

 Real e Bayern quase apurados

O Benfica, com defesa "remendada", mas boas recordações de Londres, tenta quarta-feira, na visita ao Chelsea, a 12ª reviravolta da sua história europeia, segunda em recinto alheio, nos quartos-de-final da Liga dos Campeões.

Após derrota na primeira mão (0-1), os "encarnados" conseguiram desalojar, quatro dias depois, o Sp. Braga, já nos descontos (2-1), da liderança do campeonato luso, seguindo a um ponto do líder, FC Porto, mas viram o seu eixo defensivo mais enfraquecido.

Uma sucessão de lesões, desde o argentino Garay, ao brasileiro Jardel e, agora, Miguel Vitor podem obrigar o treinador Jorge Jesus a adaptar o espanhol Javi Garcia ou mesmo o mal-amado lateral brasileiro Emerson, embora volte a contar com Pablo Aimar, castigado na Liga portuguesa.

O Benfica já defrontou duas vezes emblemas londrinos, tendo seguido sempre em frente, nas meias-finais da Taça dos Campeões 1961/62, diante do Tottenham Hotspur, e, mais recentemente (91/92), na memorável vitória no prolongamento (3-1) sobre o Arsenal, segunda eliminatória de uma Champions de formato diferente, graças ao brasileiro Isaías, após empate caseiro (1-1).

Os "blues" ganharam sempre as eliminatórias nas quais conseguiram um triunfo forasteiro na primeira mão, algo que sucedeu em sete ocasiões, e goza uma série de cinco vitórias seguidas em Stamford Bridge na Champions, além de se preparar para a sua sexta presença nas meias finais em nove anos.

O Benfica é o oitavo clube com mais presenças nas meias-finais da principal prova europeia de clubes de futebol, mas desde de 1990 que não fica entre os quatro melhores.

A equipa treinada pelo substituto de Villas Boas, Roberto Di Matteo, ganhou a visita ao Aston Villa (4-2), mas continua no quinto lugar da Premier League, a cinco pontos de Tottenham e Arsenal, e também o brasileiro David Luiz e o costa-marfinense Drogba estão em dúvida devido a lesões.

Apesar do registo impecável nas duas visitas a Londres, o Benfica só conseguiu ganhar três dos 14 jogos disputados em Inglaterra, alcançando ainda o empate (2-2) da presente fase de grupos diante do Manchester United.

Os "encarnados" terão, porém, como fonte de inspiração a vitória na visita ao Dínamo Bucareste, na Taça UEFA, em 2000, quando também perderam por 1-0 na Luz e ganharam depois na Roménia (2-0).

Terça-feira, o campeão mundial, europeu e espanhol, Barcelona, vai receber o AC Milan, após o nulo em San Siro, para saber quem defronta Chelsea ou Benfica na fase seguinte.

Os "blaugrana" tentam a quinta presença consecutiva nas meias-finais, para igualar o recorde do rival Real Madrid (1956-1960), mas terão pela frente um conjunto "rossoneri" que começou a campanha de grupos com um empate a dois golos, precisamente na Cidade Condal.

Praticamente de encontro marcado nas meias finais estão já Real Madrid e Bayern Munique, que bateram APOEL e Marselha fora de casa, por 3-0 e 2-0, repsectivamente.